Церковь Собора Пресвятой Богородицы (ул. Рождественская, д.34), называется Строгановской, поскольку она была построена на средства известного купца-солепромышленника Григория Дмитриевича Строганова. Храм является визитной карточкой Н.Новгорода. К сожалению, ничего неизвестно о зодчем, построившем этот шедевр. Популярна легенда о Мастере-чародее, описанная писателем А. Мельниковым: «В конце XVII века купец и солепромышленник Григорий Строганов решил на месте старой деревянной Рождественской церкви, известной в Нижнем Новгороде еще с XV столетия, построить невиданной красоты храм.
Увитое словно кружевами многоцветными, здание венчалось пятью главами, из которых центральная была усеяна золотыми звездами. На стоящей отдельно от церкви колокольне были установлены астрономические часы, которые показывали, кроме времени дня, фазы луны и времена года. Покрытая сочными красками, богато отделанная затейливым орнаментом, резными колоннами да гирляндами, с большими яркими главами, Новая Рождественская церковь красовалась над Окой точно картинка. Все — и стар, и млад, и беден, и богат—любовались храмом. Нравилась церковь и самому Строганову. И вот тогда вызвал он к себе главного строителя.
Вызвал и говорит: — Хорошую, брат, церковь ты построил… — Стараемся, Григорий Дмитриевич, — тот Строганову в ответ. А он не унимается: — А можешь ли ты, брат, построить лучше или хотя бы просто повторить где-либо подобное строение? Строитель, ничего не подозревая, честно ответил ему: — Могу. Этого было достаточно для того, чтобы задеть гордость Строганова. Отдал он приказ ослепить Мастера, чтобы отнять у него возможность где-нибудь в другом месте выстроить что-либо лучшее. Тогда Мастер, спасаясь от гнева Строганова, влез на колокольню и на виду всего народа, обратившись в черную птицу улетел.»
Существует и вторая легенда, которая словно воздает должное хозяину за неправедный гнев на талантливого Мастера. Дело в том, что В 1719 году архиепископ Нижегородский Питирим освятил новопостроенную церковь Рождества Богородицы, а спустя три года в Нижнем Новгороде побывал Петр I. За литургией он присутствовал в Строгановской церкви, а после литургии вдруг распорядился закрыть ее.
И это несмотря на более чем хорошие отношения Строганова с Петром I (император был «кумом» Строганова!). Существует эти иконы создал в «заграничной манере» крепостной художник Строганова Степан Нарыков, обучавшийся в Голландии. Художник якобы написал образ Христа (Спаса Вседержителя) со… своего хозяина Григория Строганова. Государь, узрев в иконе черты своего приближённого, вскричал: «Это что же — я должен поклоняться Гришке Строганову, холопу своему? Да не бывать этому!» И повелел запечатать храм. В 1722-27 годах службы в Строгановской церкви и вправду не проводились.